La audiometría ocupacional es un examen fundamental para evaluar y monitorear la capacidad auditiva de los trabajadores, especialmente aquellos expuestos a entornos laborales con altos niveles de ruido. Esta prueba no solo permite prevenir problemas auditivos y enfermedades laborales, sino que también asegura el cumplimiento de la normativa del Sistema de Gestión de Seguridad y Salud en el Trabajo (SG-SST) en Colombia. En este artículo, exploramos qué es la audiometría ocupacional, su importancia y cómo implementarla correctamente en el ámbito laboral.

¿Qué es la audiometría ocupacional?

La audiometría ocupacional es un examen especializado para evaluar la capacidad auditiva de los trabajadores y detectar posibles alteraciones auditivas provocadas por la exposición a ruidos intensos en el entorno laboral. Esta evaluación se realiza siguiendo protocolos específicos y está a cargo de profesionales en salud ocupacional capacitados.

La pérdida auditiva inducida por ruido (PAIR) es una de las enfermedades laborales más comunes y puede afectar de manera irreversible la capacidad auditiva del trabajador si no se previene adecuadamente.

¿Cuándo se debe realizar la audiometría ocupacional?

La audiometría ocupacional se debe realizar en distintos momentos clave del ciclo laboral del trabajador:

1. Examen de ingreso

Antes de iniciar labores, para establecer una referencia del estado auditivo del trabajador y descartar problemas preexistentes.

2. Exámenes periódicos

Para monitorear la salud auditiva de los trabajadores expuestos a ruido ocupacional y detectar alteraciones de manera temprana.

• Frecuencia: Al menos una vez al año para trabajadores en riesgo auditivo.

3. Examen de retiro

Al finalizar la relación laboral, para evaluar si la exposición al ruido en el trabajo dejó secuelas auditivas.

4. Examen post-incapacidad

Después de una incapacidad prolongada relacionada con problemas auditivos o exposición a ruido excesivo.

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¿Cómo se realiza la audiometría ocupacional?

La audiometría ocupacional se lleva a cabo en una cabina insonorizada y bajo la supervisión de un profesional capacitado. El proceso incluye las siguientes etapas:

• Anamnesis auditiva: Revisión de antecedentes médicos y exposición a ruido laboral.

• Examen físico: Evaluación del estado del oído externo y medio para descartar obstrucciones o infecciones.

• Audiometría tonal: Evaluación de la capacidad para escuchar tonos puros en diferentes frecuencias (graves, medias y agudas).

• Interpretación de resultados: Análisis del umbral auditivo y comparación con los estándares normativos.

Interpretación de los resultados de la audiometría

Los resultados se interpretan según los niveles auditivos obtenidos y se clasifican de la siguiente manera:

• Audición normal: Umbrales auditivos de 0 a 25 dB.

• Pérdida auditiva leve: Umbrales de 26 a 40 dB.

• Pérdida auditiva moderada: Umbrales de 41 a 70 dB.

• Pérdida auditiva severa: Umbrales de 71 a 90 dB.

• Pérdida auditiva profunda: Umbrales superiores a 90 dB.

Los trabajadores con pérdida auditiva deben recibir seguimiento médico y, si es necesario, ser reubicados en áreas con menor exposición a ruido.

Factores de riesgo y trabajadores con alta exposición al ruido

Algunos sectores laborales presentan mayor riesgo de exposición a ruido excesivo y requieren vigilancia constante de la salud auditiva, tales como:

• Industrias manufactureras y metalúrgicas.

• Trabajadores de la construcción y obras civiles.

• Operadores de maquinaria pesada y equipos industriales.

• Personal aeroportuario y trabajadores del transporte.

• Trabajadores de call centers con exposición prolongada a ruido.

Consecuencias de no realizar audiometría ocupacional adecuada

La falta de seguimiento y evaluación auditiva puede tener graves consecuencias para el trabajador y la empresa:

• Pérdida auditiva irreversible: La exposición prolongada a ruido excesivo sin protección adecuada puede causar daños permanentes.

• Accidentes laborales: La disminución auditiva puede impedir la correcta percepción de alarmas, señales sonoras y comunicaciones verbales.

• Dificultades de comunicación: Problemas para interactuar con compañeros y clientes, afectando la productividad y el clima laboral.

• Sanciones legales: El incumplimiento de las normativas del SG-SST puede resultar en sanciones económicas y legales para la empresa.

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Medidas de prevención para proteger la salud auditiva

• Uso adecuado de protección auditiva: Proporcionar y exigir el uso de protectores auditivos (tapones o cascos) según el nivel de ruido.

• Capacitación continua: Educar a los trabajadores sobre los riesgos del ruido y cómo protegerse adecuadamente.

• Control de ruido: Implementar barreras acústicas, aislamiento y señalización adecuada en áreas con altos niveles de ruido.

• Monitoreo del ambiente laboral: Realizar mediciones periódicas del nivel de ruido en el entorno de trabajo.

• Rotación de personal: Reducir el tiempo de exposición al ruido y permitir pausas de descanso auditivo.

La audiometría ocupacional es esencial para prevenir la pérdida auditiva y proteger la salud de los trabajadores expuestos a ruido excesivo. Implementar este examen de manera adecuada y cumplir con las normativas del SG-SST no solo protege a los empleados, sino que también evita sanciones legales y mejora el bienestar general en el lugar de trabajo. En Proservanda, contamos con expertos para realizar audiometrías ocupacionales y brindar asesoría en la protección de la salud auditiva de tu equipo. Contáctanos para más información.